歯の構造について ～ 解剖学的特徴と役割
歯は、単なる「噛むための器官」ではなく、食事・発音・顔の形成・健康維持などにおいて極めて重要な役割を担っています。また、むし歯や歯周病などの疾患は、歯の構造に深く関係しており、それぞれの組織の特性を理解することで、適切な予防や治療が可能になります。歯は「エナメル質」「象牙質」「歯髄」「セメント質」の4層構造になっており、歯周組織（歯根膜・歯槽骨・歯肉）と連携し、歯の支持と機能を維持しています。このページでは、歯の各組織の構造と機能、そして歯周組織との関係について専門的な視点から詳しく解説します。歯の基本構造 ～ 4つの主要組織
歯は、外側から「エナメル質」「象牙質」「歯髄」「セメント質」の4層構造で構成されています。それぞれの組織には特有の役割があり、歯の健康維持において重要な機能を果たします。
エナメル質（Enamel）～ 人体で最も硬い組織
エナメル質は、歯の表面を覆う最も外側の層で、人体で最も硬い組織です。主成分はハイドロキシアパタイトであり、高い耐久性を持つ一方で、酸による脱灰に弱く、再生能力がないのが特徴です。そのため、むし歯予防のためにはフッ化物を活用し、再石灰化を促すことが重要です。
- 主成分：ハイドロキシアパタイト（Ca10(PO4)6(OH)2）
- 硬度：モース硬度5～6（骨より硬く、水晶に近いくらいの硬さ）
- 血管・神経：なし（知覚なし）
エナメル質の特徴：
- 酸に弱く、pH 5.5以下で脱灰が始まる（臨界pH）
- 再生能力がないため、むし歯になると元に戻らない
- 再石灰化を促進するためには、フッ素・カルシウム・リンの補給が必要
象牙質（Dentin）～ 歯の主要構造
象牙質はエナメル質の内側にある組織で、歯の大部分を構成します。エナメル質よりも柔らかく、象牙細管（Dentinal Tubules）と呼ばれる微細な管が存在し、歯髄と連絡しているため、刺激に対して知覚を持つのが特徴です。
- 主成分：ハイドロキシアパタイト＋有機質（コラーゲン）
- 硬度：モース硬度3～4（骨よりやや硬い）
象牙質の特徴：
- むし歯が象牙質に達すると知覚過敏が起こる
- 象牙細管を通じて、冷温刺激や酸による影響を歯髄に伝達
歯周組織（歯を支える組織）の役割
歯は、単体で機能するのではなく、歯周組織と連携して正常な機能を維持します。
歯根膜（Periodontal Ligament）
歯根膜は、歯と歯槽骨をつなぎ、咬合力を分散する役割を持っています。噛む力を適切に伝えることで、歯が過剰な負荷を受けないように保護し、適度な弾力性を維持する機能があります。
- 歯を歯槽骨に固定し、噛む力を分散
- 知覚神経（脳神経である三叉神経の枝）があり、咬合圧を感知する
歯根膜が炎症を起こすと、歯が動揺しやすくなり、最悪の場合、歯を失う原因となるため、適切なケアが重要です。また、前述のように、知覚神経は脳神経である三叉神経の枝であり、噛むことでその刺激が脳へフィードバックしているので、歯を失って歯根膜がなくなると、脳への刺激も減少し、認知症のリスクが高まります。
歯槽骨（Alveolar Bone）
歯槽骨は、歯を支える骨組織であり、適切な咬合圧を受けることで維持されます。しかし、歯周病が進行すると骨が吸収し、歯の動揺が進む原因となります。
- 歯を支える骨組織で、咀嚼圧に適応する
- 歯周病が進行すると吸収し、歯の動揺を引き起こす
歯槽骨を健康に保つためには、適切な咀嚼習慣や歯周病予防が不可欠です。
歯肉（Gingiva）
歯肉は、歯を歯周病原細菌から守るバリア機能を持っています。健康な歯肉はピンク色で引き締まっていますが、炎症が起こると腫れや出血が生じ、歯周病のリスクが高まります。
- 歯を歯周病原細菌から守るバリア機能を持つ
- 炎症が起こると歯周病が進行しやすい
日常の歯磨きだけでなく、歯科医院でのプロフェッショナルケアを定期的に受けることで、健康な歯肉を維持できます。
まとめ ～ 歯の構造を理解し、適切なケアを実践する
- 歯は「エナメル質・象牙質・歯髄・セメント質」の4層構造
- 歯周組織（歯根膜・歯槽骨・歯肉）と連携し、機能を維持
- むし歯・歯周病を防ぐためには、それぞれの組織に応じたケアが重要
「歯の構造を理解することは、適切な予防と治療につながる第一歩です。」
毎日のセルフケアと定期検診を通じて、健康な歯を維持しましょう！