根面カリエス（歯の根の部分の虫歯）
院長より
根面カリエス（Root Caries）とは、歯の根の部分（歯根面）に発生するむし歯のことを指します。一般的なむし歯（う蝕）が歯冠部（歯の上部、エナメル質）に発生するのに対し、根面カリエスは歯の根の表面（象牙質）に直接生じるのが特徴です。高齢者のむし歯の大半が根面カリエスといわれており、特に歯周病や加齢による歯肉退縮が進んだ場合、歯根が露出し、むし歯になりやすくなる傾向があります。根面カリエスは進行が速く、歯髄（歯の神経）に達しやすいため、早期発見と予防が非常に重要です。このページでは、根面カリエスの原因、進行メカニズム、診断方法、治療法、最新の予防策について詳しく解説します。1. 根面カリエスの特徴と発生メカニズム
① 根面カリエスの特徴
根面カリエスは、象牙質が主な構成成分であるため、通常のむし歯（エナメル質のう蝕）とは異なる特性を持っています。
- 歯肉が下がった部位に発生しやすい（歯根露出が原因）
- 象牙質がエナメル質よりも柔らかいため、進行が速い
- むし歯が浅くても知覚過敏を伴うことが多い
- 脱灰（酸による溶解）と再石灰化のバランスが崩れると急速に悪化する
- 進行すると、歯の崩壊が早く、抜歯が必要になることもある
② 根面カリエスの発生メカニズム
根面カリエスの主な発生メカニズムは、歯肉退縮による歯根の露出とプラークの蓄積にあります。
1. 歯肉退縮による歯根の露出
歯周病の進行や加齢、強すぎるブラッシングが原因で歯肉が下がると、象牙質が露出し、根面カリエスのリスクが高まります。
- 歯根面はエナメル質に比べて酸に弱く、むし歯になりやすい
2. プラーク（細菌）の蓄積
根面はエナメル質よりも滑らかでないため、細菌が付着しやすく、むし歯菌が増殖しやすい環境になります。
- 歯周ポケットが深いと清掃が不十分になり、プラークが蓄積しやすくなる
2. 根面カリエスの症状と進行段階
根面カリエスの進行に伴い、以下のような症状が現れます。
① 初期症状（脱灰期）
初期の根面カリエスはほとんど痛みを伴いませんが、歯根面に白濁や黄褐色の変色が見られることがあります。
② 進行期（象牙質の崩壊）
むし歯が進行すると、表面がザラザラしてきて、冷たいものや甘いものがしみることがあります。
3. 根面カリエスの診断方法
根面カリエスの診断には、視診・触診・デジタルX線撮影などの方法が用いられます。
- 視診（歯根面の変色・脱灰の確認）
- デジタルX線撮影（根面の深部に及ぶカリエスの進行を確認）
4. 根面カリエスの治療法
根面カリエスの進行度に応じて、適切な治療を選択することが重要です。
① 初期段階（脱灰のみ）
- フッ素塗布（高濃度フッ素ジェルやリカルデント）
② 進行期（象牙質の崩壊）
- コンポジットレジン修復（CR充填）
5. 根面カリエスの予防策
根面カリエスを予防するためには、適切なブラッシングやフッ素の活用、唾液分泌を促す対策が有効です。
① 適切なブラッシング
- やわらかめの歯ブラシを使用し、力を入れすぎない
② フッ素の活用
- 高濃度フッ素ジェル（9000ppm以上）を定期的に使用
③ 唾液分泌を促進
- キシリトールガムやシュガーレスガムを噛む
④ 定期メインテナンス
- 歯科医院で3～6ヶ月ごとの定期検診を受ける
6. まとめ ～ 根面カリエスを防ぐために
根面カリエスは、歯肉退縮が進むとリスクが増加します。早期発見とフッ素を活用した予防が重要です。
- 進行すると治療が困難になり、抜歯が必要になるケースも
- 定期検診と適切なセルフケアで予防することが最も効果的